1971年11月24日，波特兰机场，一位自称Cooper的男子，身穿西装，戴着墨镜，提着一个皮箱，买了张西雅图305航班的单程票。
波特兰距离西雅图230公里，只需要飞行30分钟就能到达，Cooper上飞机后，他坐在最后一排，他点燃了一支香烟，并叫了一瓶红酒。
下午2点50分，飞机起飞。起飞15分钟后，他递给空姐一张纸条，纸条上写着：“我的皮箱里有个炸弹，你可以坐到我的身边，我给你看一下。”空姐坐到了Cooper身边，Cooper打开了皮箱，空姐看到里面有很多裸露的电线根红色。
Cooper威胁说只要把电线接上就能引爆炸弹。如果皮箱里的东西真的是炸弹，则爆炸威力足以是机毁人亡了。空姐很快通知了机长说飞机被劫持了。Cooper要求在即将降落的西雅图机场，准备一辆加油车、4顶降落伞和20万美元。Cooper说如果不答应他的要求就引爆炸弹。
机长立即联系了航空公司，很快航空公司就答应了劫匪的要求，并交代机组人员不要和劫匪起冲突，尽量配合劫匪的要求。空姐将其他乘客都转移到飞机前部，机长在广播里说飞机有点小的机械故障，到达西雅图机场的时间可能会推迟。所以其他乘客并不知道飞机被劫持了。
下午3点15分，按照飞行计划，305航班从波特兰飞到西雅图只需要30分钟的时间。飞机再过5分钟，就要降落在西雅图的机场。为了让地面有时间去准备降落伞、钱和加油车，Cooper来到驾驶室和机长说先别降落，飞机在空中足足盘旋了有2个小时。在这2个小时里，Cooper坐在驾驶室里和工作人员聊天，说话很有礼貌，机组人员通过对话发现Cooper对西雅图一带的地形地貌非常了解，并且一点也不紧张。
下午5点24分地面告知东西已经准备好了，下午5点39分飞机降落在西雅图机场，比原计划晚了2个小时。飞机按照Cooper的要求滑行到偏远的跑道上，并放下遮阳帘，防止狙击手埋伏。空姐按照Cooper的要求将20万美元和4顶降落伞搬上飞机交给了Cooper。
虽然Cooper抱怨没有按照他的要求用背包来装钱而是是扎口的布袋子装的，但他还是同意让所有乘客都下了飞机，只留下了4名工作人员作为人质，并要求给飞机的油加满，Cooper为这次劫机事件做足了准备。
晚上7点36分，Cooper要求飞机朝着墨西哥方向再次起飞，并提出了更详细的飞行要求：“飞机飞行高度要保持在海拔10000英尺，飞行速度控制在200英里每小时，不得收起落架，同时飞机的襟翼要保持向下15度。”前后参与护航的共有5架战斗机，它们都尽量保持在Cooper的视线之外。当晚的天气条件很恶劣，气温骤降，飞机表面开始结冰。能见度很低，所以从护航战机上基本也是看不清305航班的情况。Cooper要求空姐打开飞机尾部的舱门和悬梯后叫她去驾驶舱里呆着，并不允许其他机组人员来协助。
晚上8点13分，驾驶舱的仪表板上亮起了警示灯，显示后舱门被打开，Cooper在对讲机里要求机长降低飞行速度。紧接着飞机尾部传来了震动的声响，机组人员猜测Cooper就是在这个时候跳伞离开的。
晚上10点15分，305航班降落在Reno机场，直到飞机停稳后过了好一会，忐忑的机组人员才走出机舱。
经警方搜查，Cooper在现场留下了一条黑色领带、8个烟头、2顶降落伞，其中一个已经被拆开，并且割走了部分绳索，皮箱和钱都被Cooper带下了飞机。
一开始警方并不相信有人会在如此恶劣的天气里跳伞，他们怀疑Cooper是在飞机降落之后溜走的，但是在地毯式搜索后他们什幺也没有发现，Cooper消失的无影无踪。后来FBI根据机长提供的警示灯亮起和关闭的时间大致锁定了Cooper可能跳伞的区域，出动了上千人的搜索队伍和直升机，但是结果还是一无所获。警方一度怀疑Cooper是降落在默温湖上，然后沉入了湖底。于是他们调来了潜艇对湖底进行搜索，搜索行动持续到了第二年的4月份，没有发现尸体也没有发现皮箱，没有钱甚至都没有找到降落伞。
警方通过目击者的描述绘制出了Cooper的肖像，并且发布了通缉令。描述基本一致白种人，中年男性，头发是深褐色，身高1米8到1米83左右，身穿黑色西装，戴着墨镜，没有明显的口音。与此同时，航空公司悬赏2万5千美金寻找这些钱的下落。
但是因为这20万纸币并不是连码的，编码没有规律，也不在一个数字区间，所以，发现这些钱币的可能也是微乎其微。
时至今日，警方已经调查了1000多名嫌疑人，但嫌疑通通被排除了，也有很多人认为Cooper早就已经死了，但一切都只是人们的猜测……
5个月之后，一个名叫Richard McCoy的，在1972年4月7日劫持了一架美联航的波音727飞机，并且要求4顶降落伞和50万美金。在旧金山机场拿到了赎金和降落伞后，McCoy命令飞机返回天空，在犹他州的普罗佛上空成功跳伞逃脱。
但是两天后警方就抓到了这个人，并在其家中找到了赎金，Richard McCoy被判了45年。但有证据显示，在Cooper案发时，McCoy正在家中过感恩节，所以警方很快就排除了他是Cooper的嫌疑，这不过是一桩模仿案。
1980年，一个8岁的男孩在哥伦比亚河边发现了3捆美金，当时他们一家人在TenaBar的河岸沙滩上生篝火，爸爸很快就意识到这可能和发生在附近的Cooper案子有关于是就报了警。经调查这笔钱的序号与赎金相匹配。但是经过广泛的调查取证后，并没有发现更多的线索。这些钱是怎么出现在这里了？Cooper是否还活着？依旧没有人知道。
2007年，FBI宣布在那条领带上找到了部分DNA信息，但这条领带是否是Cooper本人的？Cooper为什么么要脱下领带放在自己的座位上我们都不得而知。更令人遗憾的是当年在座位上找到的带有CooperDNA的过滤嘴烟头这个重要的证物，因警方保管不力遗失了。
2011年，新闻曝光了一则消息，有个叫公民侦探的团队在Cooper的领带中检测到了稀有的金属纯钛的微小颗粒，这在当时的年代非常罕见，唯一与纯钛有关系的就是当年红极一时 的波音公司的超音速飞机项目。该项目是为了对标欧洲的协和号飞机，最初是由美国政府资助，但是到了1971年3月份，由于市场和环保等原因，美国政府停止了拨款，该项目不得不终止，波音公司因此裁员60000人以维持经营。这表明Cooper可能在波音公司工作过，但后来警方的调查，依旧一无所获。谁是Cooper，没有人知道。
2016年，FBI宣布封存所有的案件证据，Cooper的案子告一段落，警方表明，除非是有确凿证据的出现，不然不再继续调查。毕竟这么多年了已经耗费了太多的人力物力在Cooper身上。
但大多数的美国民众更加相信Cooper还活着，甚至还有人把他当作英雄崇拜。因为在那个时代生活在越战阴影的人们，尤其推崇这种勇于对抗公权的侠盗精神。在他跳伞附近的小镇里，每年都会举行关于他的活动。而航空公司也因为该事件改进了安全措施，让人无法从飞机内部打开后舱门，同时地面机场也增加了安检措施，这就是为什么现在大家要提前一个半小时到达机场排队。